明朝万历年间，朝廷发布了一个通告，要求各地官员发掘举荐各类人才，凡是能为国所用者，将予以重赏，而隐瞒不报者，将受到严惩。于是，各地官员摩拳擦掌，竞相举荐，一时间热闹无比。这可急坏了临州知府胡为庆。胡为庆也派手下张贴了许多文告，并责令府治各县努力举荐，绝不能有遗漏。但半个月过去了，还是没有点滴消息。要是举荐不出人才来，朝廷会认为他尸位素餐，那可就惨了，于是他决定亲自出马。一日，他换上便衣，来到最热闹的荣华街，看到那则文告前围着许多人，正在议论纷纷。他凑近了，侧耳倾听。围观诸人莫衷一是。胡为庆正要转身走开，忽然听到有人大声喊道：“围着这么多人，有啥热闹可看啊？”话音未落，一个身材瘦高的年轻后生就兴冲冲地挤了进来。他见是一张文告，就失望地说道：“一张纸有什么好看的。我还以为有大热闹呢。”年轻人转身就要离开。有人叫住了他：“三娃，这文告就是给你写的。”胡为庆一愣：难道这个年轻人是个人才？他站在那里看着。三娃站住了脚，反问道：“给我写的？写的啥？”那人就把文告念了一遍，然后说：“三娃，你也算是个人才了。你该去给知府大人说说，请他举荐你到朝廷去效力啊。没准儿啊，朝廷还会给你个一官半职，那可比考上秀才还光宗耀祖呢！”三娃摆摆手说：“还是算了吧。被知府大人举荐给朝廷，我就得到京城里去干差事，可就回不了家啦。这事儿只有咱们知道，可不能告诉知府大人啊。谢谢各位啦。”三娃挤出人群，挑起菜担子就走了。哟，这三娃倒大言不惭啊。难道他真是身怀绝技？胡为庆忙着跟过去，在僻静处喊住了三娃，问道：“人家都说你是人才，我就想问问你，你是啥人才呀？”三娃说：“我是个做菜的人才。”胡为庆掏出二分银子丢给他：“你先做俩菜让我尝尝。”三娃跟着胡为庆到了府衙，做了两个菜，一个是火燎鸭心，一个是红油生菜。胡为庆一尝，鲜美可口，果然不同凡响。他微笑着问道：“三娃，你可还有什么拿手菜嘛？你真要是个人才，本官就把你举荐给朝廷，若是被朝廷重用了，荣华富贵自然少不了你的。大学士家的大厨，比本官还要风光，过得可是锦衣玉食、三妻四妾的生活呢。”三娃一听可以娶到三妻四妾，就馋得直吞口水。他想了想说，他还真会做一道菜，名叫香酥旱鸭子。此菜之绝，只怕天下没有第二个人能做出。胡为庆听了，不觉一阵惊喜，忙着说，赶紧做来尝尝。三娃却锁紧了眉头，说那道菜自己能做，但原料并不好找。胡为庆忙问他是什么原料。三娃就扳着手指头说，做这道菜有三种特殊的原料：南山冲的旱鸭子、西土洼的红高粱、大王庄的八里香。胡为庆点点头，说马上派人去找原料，让三娃回去等着。一找到原料，马上就叫他来做这道奇菜。三娃应了一声，走了。胡为庆马上喊过了师爷古蓬，让他去找这三样原料。古蓬听了，先是一惊，然后就笑了：“大人，您上当了。这个三娃，鬼精得很。他就是一个普通的厨子，哪里是什么人才，又哪里会做什么香酥旱鸭子。您也不想想，那鸭子天生就爱戏水，哪有旱鸭子之说？”胡為庆冷冷一笑：“敢戏弄本官，我让他吃不了兜着走。你到南山冲走一遭，找不到旱鸭子，我就好治他的罪。若是不去，就不好揭露他，更难治他的罪了。”古蓬应了。翌日一早，古蓬就到南山冲去了。到了傍晚，他两手空空地回来，向胡为庆禀报说，南山冲根本就没有旱鸭子。胡为庆点了点头，吩咐他明天一早，就带人去把三娃抓来。第二天一早，三娃就被抓来了。胡为庆冷冷地问道：“三娃，你可知欺骗朝廷命官，该当何罪？”三娃惊慌地说道：“大人，我可不敢骗您啊。”胡为庆生气了：“你说南山冲有旱鸭子。师爷去了，怎么没找到？”三娃扭头看着古蓬，问道：“您真去南山冲了？”古蓬说：“去了。”三娃摇了摇头说：“师爷，您到现在还说得出话来，就说明您没去南山冲。”古蓬一下子愣住了。胡为庆问他：“古师爷，你说句实话，你到底去了没有？”古蓬这才说，他根本不相信天下会有旱鸭子，所以就没去。胡为庆叹了口气说：“三娃，你先回去等着，明天我亲自去。”第二天一早，胡为庆就带着师爷出发了。快晌午的时候，他们才来到了南山冲。古蓬叫过来南山冲里正，问他村里有没有旱鸭子。里正点了点头说：“我们这里的鸭子，都是旱鸭子。”胡为庆一愣，忙问他这是为什么。里正叹了口气，这才说，这南山冲是个苦地方，留不住水呀。尤其是这几年，缺水更甚，河流断流，水塘干涸，田地龟裂，连水井里都打不上多少水来，仅够人吃的。村民们怕鸭子偷跑进水缸里凫水，从鸭子很小的时候就打它，让它不要靠近水缸。时间长了，鸭子就长了记性，离水远远的，见水就跑，都成了旱鸭子。
