湖上烟雨茫茫。远山如黛，青冉冉地润透了水面。几只白鹭点水而过，留下一串似有还无的影。这是江湖的晨景。静谧、阔大、清旷，而又深沉。此时，远山之上红日渐升，广阔的湖面又隐隐罩了一层稀薄的霞光。一叶小舟从湖对岸荡过来，舟头上立了个戴着斗笠的剑客，衣袂随风鼓荡，飘然如仙。我怔立半晌，终于叹了口气，扔下了画笔。才过辰时，屋外的蝉声已经聒噪得裂云穿石。毒辣的日光穿透窗纸，在门槛前的地面上投下一块栅栏形的耀眼白斑。哎，江湖。我又叹了口气，活动了一下酸痛的肩膀，走到桌旁去斟茶解渴。抬手发现指间染了些许墨迹，便蘸了点茶水去擦。我的一双手，是我全身上下生得最好看的地方——十指纤长灵动，皮肤细腻白皙，明亮如玉。不过，这双手的价值却远不止“好看”二字。我出身世家，打小受着极好的女德教育，极擅刺绣和书画。自从七年前嫁到许家，一族几十口人的花销，十之八九都是从我这双手底下挣出来的。正感叹，庭院外突然传来“咯吱”一声。有人开门进来，大步流星穿过院子，直向我房间走来。是他来了。我心头突然一跳，起身想将那幅江湖晨景图收起来。可是墨迹未干，无处存放。只这一瞬犹豫，他已像往常一样在门上轻叩了两下，推门而入。“呀！娘子又有新画作！”他向我直跨过来，满眼都是欣喜。然而等他看见这幅图的全貌，脸上的喜色便突然僵住了：“咦，竟是……山水画！”我心中暗叹了口气，把画卷往我这方拖了拖。“昨夜发梦，醒来尚有意兴，便随手涂了一张，见不得人的。”我手指摩挲着纸边，只盼墨迹快些晾干好收起来。“哎！冉娘的画作，岂有次品？”他又恢复了笑态，挤过来一把将画卷夺过，“来，让我仔细瞧瞧！”我被他一碰，只得退开。我嫁的这个男人许疏，是个书画经纪。家世普通，品貌普通，才干也无一出色。若非七年前我家里遭难破落，怎的也不会下嫁给他这样的人。不过，我对此也并无什么怨愤——当时下嫁的决定是我自己做的。他是个老实人，这七年来，也确实待我不差。“哎呀呀！这画里意境，甚是……甚是别致啊！”许疏大声赞叹，整个人都似要扑进画里，“先前只知冉娘会画花鸟，怎的还藏了这等绝活？依我看，今晚的六院萃选不如换了这幅图？定能压那醉棠画院一头！”听他说这句，我心中咯噔一下，没由来有些慌神。六院萃选，乃是京城六座民间画院每年一办的盛会。六院携手请来宫廷翰林画艺局和图画院的几位泰斗作宾，每座画院各选一幅门下画师最好的作品，在会仙酒楼一齐亮相，当场点评。魁首者，便能一举成名，画作价值自此连番数十倍不止。这些年来，许疏一直在流枫画院门下效力，我也算是流枫门下花鸟画的首席画师。每年的六院萃选，流枫选送上去的均是我的画作。前些年倒也得过数次魁首，只是近几次，醉棠画院新收了不少佳作，渐渐压住了我的风头。“怎么，那幅《浅草落英图》可耗了我两月心血，穆老板还嫌不好吗？”我走过去，抢回那江湖图，“这半梦半醒乱抹的图，拿出去岂不惹人笑话？”“哎，怎么会！”许疏大手一挥，又夺了回去，“出奇方能制胜！花鸟图看多了也怪腻歪的。我这就拿去裱了，送去画院！”他说了便准备走，低头一看，又转回来，“呀，尚未题词钤印。你再补几笔！”我看着那画上的剑客，不由心中又是一软。哎，江湖。曾经，我也是有机会去的。跟青萍一起。如今七年过去，也不知她飘荡到了何处，过得好不好。我叹了口气，又撩起袖口，起笔蘸墨。“小舟从此逝，江海寄余生 。己亥暮夏、青冉作。”我搁下笔，许疏已殷勤地帮我钤上了印，口中啧啧有声，喜不自胜。我心中不由暗叹了口气。他确是个太普通、甚至可以说是无能的书画经纪。这幅图拿去画院里，穆老板若不骂他，倒是怪了。我忽觉很累，对他笑了笑，任他拿着画去了。这一日过得甚是漫长。不知为何，自许疏走后我便坐立不安，口干心悸。做绣活手也有些发抖，几次险些刺伤手。距卢员外的绣屏交货已没有几日了，今日这一耽搁，明后天又要吃苦了。可是现下这般状态，久熬也无益。我叹了口气，放下针线，推门走出屋去。入了夜，暑气总算降下来了些。院中的老槐树被风吹得叶子沙沙作响，月亮也渐渐升到了院子里能看到的尺寸天幕里，安宁又静谧。这间屋子，我一人独居——这也是我如今生活里，最得幸的一件事。七年前我下嫁许疏，便在这间偏僻的民宅里。那时他尚在街头摆摊，贩卖些劣质字画，生活拮据。我在屋中无事，只由着兴致随手做些绣活，他见着还成的，便拿出去卖卖，销路竟也不错。后来他母亲生病，無钱买药。我看他愁苦无措，便叫他买了水墨纸笔回来，开始画花鸟图。按说闺阁笔墨不该外传，尤其不该贩卖，可生活所迫，也顾不得许多。没想这一画，竟被流枫画院的穆老板相中，使了些商业手法，让“青冉画作”在京城一炮而红。接下来便顺风顺水，许疏进入流枫画院做了正经书画经纪，在城里的繁华地段买了大宅，慢慢还有了余钱请下人帮工，过上了富足人家的生活。只是我生性不爱热闹，画画刺绣也皆需静心，在那边住了一段时间，便提出一个人回来住。许疏只得答应——对于我的要求，他向来都会满足，毕恭毕敬的。每两天他必然会亲自过来看我一次，日常起居的照料也安排得细致稳妥，丝毫不用我操心。按理，我的人生，便该如此平静如水地过下去。本来也没什么不好的。只是我不知道，昨夜为何会突然梦见青萍，梦见了江湖。“咚咚”，叩门声响起。我站在廊前没有动，很快夏姨便从偏房出来，提着灯笼去开了门。这个时辰，该是许疏差人从府上送宵夜过来了。果然，夏姨关上院门，提着食盒向我走过来，笑盈盈地道：“二夫人准备了冰雪圆子羹，送来给夫人消暑。”我点了下头，轻声道：“夏姨吃了吧。”夏姨也不多说，道谢行礼，便拎着食盒回偏房去了。许疏的侧室，也一向对我很是关怀亲热。只是我懒于应对，生怕如最初那般，稍稍对她示点好，便要三天两头往我这跑，甜腻得招架不住。我抬头看着从槐树枝叶间流出的月影，不由又叹了口气。除了杳无音讯的青萍，这人世间竟再没有我喜欢的人了。而在她心里，除了江湖，又还有没有我这个姐姐呢？就在这时，院门之外突然响起了踉踉跄跄的脚步声。我心头一跳，忽然升起了一股不好的预感。门外人似乎喝醉了，砰砰地砸门，口中大声喊着：“青冉！夏姨！给老子开门！快！陈青冉！”竟是许疏。我本能往门口迈了一步，复又收住。这不正常，定是出了什么大事！夏姨匆匆从屋里出来，跑去开门。刚开了一条缝，许疏便使劲一推，险些把她撞倒。“青冉！陈——青冉！”他向我冲过来，几乎是在吼着，“你……画的什么东西！完了，全完了！”我心中狠狠一跳。难道穆老板也昏了头，真的把我那幅江湖图送去了六院萃选！许疏醉得东倒西歪，手里攥着大半幅残画，一掌往我身上搧过来。我躲开他的直面击打，一伸手架住了他手臂，又拽住他后领让他不致向前扑空摔个狗啃泥。然而他身子沉重，又喝醉了酒，我即便拉了他一下，却没能止住他向地上软倒。“哎哟，你个臭婆娘，想害死老子！”他侧身磕在了廊前的台阶上，髋骨处发出一声闷响，“嗷——都毁了！一切都毁了！你画的什么狗屁！你画的……”“夏姨，去拿盆水来。”我夺下他手里的半幅画，抽身后退。夏姨不出声，很快照办。我接过水盆，干脆利落地对着他兜头浇下。“啊！”他一声惊叫，捂着头坐了起来，酒醒了三四分。“怎么回事？说。”我把盆子还给夏姨，支开她去许宅通知管家，抄起手冷冷问道。许疏情绪仍旧很激动，坐在台阶上，扯着头发瑟瑟发抖。“即便这江湖图没摘下魁首，也不至你这般丢了魂儿吧？”我就着月光看剩下的半幅图，上面的舟头侠客被墨笔画了老大一个圈，涂成了乌龟的样子，不由心头一阵绞痛。“全完了。”许疏捂着脸，“穆老板把我赶出来了，说再也不会买你的任何画。这次……流枫画院丢人丢大了。”“什么？”我甚是震惊。“今日宴上，这画一拿出来，便惹得哄堂大笑。翰林画艺局的泰斗直言嘲笑，‘青冉一介女流，大门不出二门不迈，竟还能知天下’。”“那又如何？”我胸中一股怒火直蹿上来。“他们一一传阅，指出画上诸多细节错误，嘲笑你一介妇人，竟还妄想描绘天地江湖。”许疏顿了顿，“直到这画，传到了醉棠画院邱老板手里。”“又怎么？”我眉头一皱。“他拿出来了一份同样的江湖图。”许疏抬起了头，目光里尽是绝望，“同样的景致、同样的布局，细节比你这张要精致秀丽得多，舟头却不是剑客，而是老道。”“什么！”我大惊。这怎么可能？“他说，这张图根本就不是你画的，只是流枫见你名气大，署上了你的名罢了。这张图是他门下一位画师的草稿，被我偷了去。”许疏一面说，一面摇头冷笑，“我当场辩解，今早才从你这里取得，但无人相信。到后来，我越辩解，局面越乱，所有人都相信是我从中做了手脚，连穆老板都……”他又垂下了头，不再说话。我听到最后，胸中的怒气已然慢慢平复下来。这的确是一件大事。我的名声、许家今后的财路生计，怕是都已因此毁于一旦。然而，这说到底，只是被泼了一盆污水罢了。比之最初“泰斗”的讥笑评语，这污水对我的杀伤力，可要小得多。至于如何被设的套——是我身边有眼线还是许疏裱画时被醉棠画院的人看到，就不是我操心的事了。“今夜已太晚，你还是回家去，休息一下，明日跟穆老板解释清楚便是。”我懒得多言，绕过他向屋里走去。谁知他一把捉住了我脚腕，拉得我一个趔趄，向他倒了下来。“你说！那个剑客——”他扳住我的肩，瞪着我的眼睛恶狠狠地道，“那个剑客是谁！你是不是……跟什么江湖人……有了私情！”“什么？”我瞪大了眼，这又是哪一出？“你妹妹青萍，不是出走江湖了么！”他双眼通红，“你们家从前就跟江湖草莽有瓜葛，谁知道你一个人住在这是不是为了……”“你给我住口！”我怒斥道，使劲一推挣脱了他的控制。没想他醉酒无力，竟被我仰面推倒，后脑磕在了栏杆脚上，就此晕了过去。想起圖上被添出来的乌龟，我突然明白了。想必此画在被传看讥讽时，有人提起我的家世挑唆了一番，让他受了好一顿羞辱。这个男人竟就信了。“青冉姑娘脾气未免太好。”突然，一个陌生的男子声传来。我大吃一惊，只见一个白衣剑客越墙而入，一眨眼便笑盈盈地立在了我面前。“别害怕，我叫林趣，是你妹妹青萍的义兄。”他面容俊秀，风姿飘逸，一抬手亮出一个青色的锦囊，挂在指间摇摇晃晃。我心中大震。那个锦囊正是青萍的，上面有我亲手绣的白鹤，决不会错。“她让我来接你，去天台山。”林趣露出一口白牙，笑容闪闪发光。“去……做什么？”我嗓音发抖，心脏狂跳不止。“自然是遨游江湖。”林趣道，“恰好我们门主知你有一双妙手，也想请你去给他画画秘笈什么的。”我突然呼吸一窒。去看看——真的江湖？这个诱惑，对我来说实在太大了。我家，确实是出身江湖草莽。我和青萍的太爷爷，曾是江湖上有名的剑客。小时候他常跟我们讲江湖上的事，还教过我和青萍一些武功。七年前家里遭遇剧变，我决定嫁人留在京城，而青萍则孤身去了江湖。“这，有什么好犹豫的吗？”林趣不解，“难道你还在这呆得下去？”他这句说出，我突然觉得心头一热，脱口道：“好。我跟你走。”“太好了。”他点点头，却没有动。“我……要准备什么东西吗？”“不用。”他摇头，“吃的用的，路上新买便是。只是，要解决一个人。”“什么？”我心中咯噔一下，一回头，发现许疏不知何时竟已苏醒了过来，直勾勾地盯着我，拳头攥得如石头。林趣勾唇一笑，拇指一推，长剑铿然出鞘。“你要杀他！”我大惊失色。“天色不早了，他一报官，可麻烦得紧。”林趣将长剑对准了许疏。我脑中轰地一下。这江湖……哪里是我心中的江湖？所谓拔剑生死，所谓天地遨游，哪里是这般为一念之私残忍杀戮！“不！”我抬起手，挡住林趣的剑，“若要杀他，我便不走。”林趣一笑：“你挡不住我。”他没有多话，身形陡起，直刺许疏！白影掠过，亮若惊鸿。而在这一瞬，我突然明白了过来。什么江湖，什么林趣，什么青萍？这尺寸庭院，已是我的江湖。我毫不犹豫地伸手向剑刃上抓去。鲜血溅射！林趣急忙收剑，剑尖离许疏咽喉只留数寸。而我的手被剑刃割入筋骨，血如泉涌。“冉娘！”许疏惊恐嘶喊，比他自己受伤更加惶急。林趣手腕一抖，撤剑还鞘，面色黑沉下去。“青冉双手已废，醉棠画院可否罢手了？”我咬着牙道。林趣哼了一声，转身便翻墙离去，消失无踪。我跌坐在台阶上，浑身剧烈地颤抖着。鮮血不断滴落，在地上聚成了一轮明月。其实，我不过是随口猜测。没想竟然猜对了。在那电光石火的一瞬，我突然明白了——生而为人二十四年的陈青冉，嫁为人妇七年的陈青冉，站在这个院子里的陈青冉，被人或视作珍宝、或视作仇敌、或视作粪土的陈青冉，全身上下唯一重要的，只是这双手而已。可是，对我来说，偏偏这双手，是最不重要的。那么，就这样吧。许疏终于酒醒了大半，疯叫着冲出门去找大夫。庭院里很快又恢复了平静。我深吸了口气，起身回到屋中，扯出一尺雪白的画布，缠住了手上的伤，又打开衣柜，拿出了所有的积蓄。蝉声依旧忽停忽止。我推开院门，踏着月色，走了出去。
