第一章 惊虹戌时，武江镇就已万籁俱寂了。方圆四十里的镇子，黑沉沉地不漏半点灯火，只有银白的月光冷清清照在青色的屋脊、枯黄的大道上。但是，在那一夜，武江镇上至少有三成的人心中忐忑，不能安眠。镇中的大道旁，临街一户就是崔老四家。老崔家早早地闭了门，关了窗，更在门缝窗隙里塞紧了碎布。在屋外虽然听不到半点儿声息，但是在屋内，浊重的呼吸与刺鼻的旱烟味却清清楚楚地表明，这屋里醒着的人，绝对超过十个。而崔老四家自从去年大变后，本来只有他和七岁的孩子在的。在门上，虽然四处都给堵得严严实实了，但是四尺高的地方，却漏了一个孔隙。不停地有一只眼紧张地从这里望出去。黑暗中有人压低了声音问：来了么？张望的人答：没！金色的长街静悄悄的，街上秘密铺好的干稻草暗淡地反射着月亮的光华。突然之间，远处传来了沙沙、沙沙的脚步声。有个人踏着稻秸，快步走来。张望的人猛地抬起头，用手里的破布用力堵住缝。屋里微微一乱，有人问：来了么？黑暗中，那张望的人答：来了！又有人追问：他长什么样？张望的人怒道：不知道我不要命了么？看他！他声音颤抖，说完之后大口喘气，竟是紧张得不行。不管镇子里有多少人醒着，在这个时候，刘七却已经睡了。他很累，白天去了李庄，李庄那不开窍的老东西既交不出什么七窍琉璃胆，又不知道让孙女来讨好自己，全无半点儿眼色。害得他连打带劝，好一番教导。若是人人都像这老贼一样，恐怕自己便是不累死，也会给气死了。好在那女孩儿够水灵，这才让刘七这番辛苦回了本。对于武江镇及周围的几个村子来说，刘七绝对是一个能止住小儿夜啼的魔星。这人从小便不学好，偷东摸西，骗人不眨眼。十二岁上父母逝去，在镇上乞食半年后突然不知所终。十年后再回来，就已经是残废了。他的右手只剩了两根手指，更干不成什么活计，于是仍是乞讨。这一回众人见他可怜，给他的衣食倒是多了。谁知几年后，突然有一天，他在大冬天里赤了上身，露出一身的狰狞刀疤，单手提一口钢刀，来到镇口，三刀一掌震断了村口的歪脖树，立下了威名。自此以后，其人行事便肆无忌惮起来，收罗了左近的十几个流氓混混，欺男霸女、强买强卖，成了武江一霸。因他只有七指，追随他的无赖便都称他为七哥。镇上人却还记得他的姓，只在背地里叫他刘七。初时刘七虽恶，但终究没有什么作为，欺负人也不敢闹出人命。谁知自去年起，朝廷颁下旨意，为贺圣上大寿，兴建鹤龄宫，广为搜罗民间奇珍异宝。刘七觑着机会，便来向乡邻勒索。金钱也好，美人也罢，谁若不提早孝敬他老人家，他只须冲衙门努努嘴，随便给你编排个宝物出来，就自然会有一群如狼似虎的官大爷来抄家。当年镇上的老举人丁先生仗着有功名在身，对他不假辞色，结果被衙门抓去拷问什么醍醐醒酒毡的下落。可怜一个鹤发童颜的老头儿，隔天就变成一具冷冰冰的尸首给抬了回来。杨村的杨二壮家，孝敬得薄了，刘七便说他家的田头老树是快长成的呤妖木，只要再过九九八十一天就能引来方圆百里的媚妖，做凌风之舞。杨二壮百般分辩，怎奈官府一心巴结圣上，听说这种奇事，自然是宁信其有、不信其无。当即派了人将大树周围圈起篱笆，百步之内禁止往来。杨家一家七口就指望着这几分薄地，给官差一耽搁，误了农时。杨二嫂一急，与官差动上了手，当场便给打死了。杨二壮上去阻拦，也被斩断了腿。凡此种种，不一而足。恶人不可怕，可怕的是恶人有了势力。刘七靠上了官府，官兵衙役都成了他的手下。在一年多的时日里，他将武江方圆三百里刮了个入地三分，被他坏了清白的女子不下百人，家破人亡的百姓更是不计其数。武江镇里民怨极大，可是官府的事，谁管得起？曾有几个小伙子想私下里干翻他，却哪是刘七这个练家子的对手？刘七一向睡得不沉。他作恶多端，自己心里也明白，这镇上不知有多少人想要他的命。因此睡觉时，他都半睁着一只眼，而且从来不留女子陪寝。但他也并不是一个人住，隔壁的厢房里，平日跟着他混吃骗喝的泼皮正此起彼伏地打着呼噜。但是这样的防备，防得住人却防不住气味，刘七睡得正美，却被一股异味熏了起来。那是一股说不出是香还是臭的怪味，似乎有一点儿呛人的微香，仔细分辨分辨，应该是细细的粉尘让人产生的错觉。更多的似乎是臭味，腐败的、酸腥的那种。这味道极沉、极厚，中之欲呕。刘七从床上坐起来，迷迷糊糊地骂：娘的，谁把屎拉在裤裆里了？他又抽两下鼻子，闻惯了那味道后，却一时辨不出来路了。刘七再躺下，却怎么也睡不着，当下趿鞋下床，摸黑在桌上捞起一坛酒，狠狠灌了两口，这才拿起火镰，点着了桌上的油灯。灯火在灯芯上跳跃两下，一点点伸展了身子。屋里渐渐亮了，刘七顾盼自雄，不经意间往门前一瞥，却只觉眼前一黑那里什么时候，竟然站了个人！那人身量极高，穿一身洗得灰白的长袍。那白袍极旧，虽浆洗得干净，却泛了三分的黄旧之色。他的头脸给一块围巾层层裹住，那围巾不是夜行人遮脸用的薄巾，而是厚厚的，更像常人冬日御寒所用。厚巾掩住了口鼻，只露出两眼，两端松松地堆在肩上，不知怎地就给人一种这人极为虚弱的感觉。可是这样虚弱的人，怀抱一口长剑，在这样的夜里往那儿悄无声息地一站，却带出三分诡异，七分杀气。刘七吃了一惊，仓皇站起，喝道：什么人！那人却不回答，只把眼上下打量刘七，良久，方哼了一声问道：你就是刘七？那声音略为嘶哑生涩，瞧来不是个多话的人。刘七心中一突，强道：是又怎样，不是又怎样？那人两肩一耸，似乎笑了一下，伸右手入怀，掏出一叠白纸，抖开，上边红的、黑的密密麻麻写满了字。那人扫了一眼，缓缓念道：去年七月，说崔老四家秘藏'七馐宝图'，令其长子、次子同入大牢的，是你？刘七身子一抖，没有说话。那人再念：同年七月，你要挟赵德全一家，辱其幼女。赵德全之妻悬梁自缢，赵德全吐血卧床，那女孩儿却傻了，当时只有十二岁。干下这禽兽不如勾当的，是你？刘七冷汗直淌，脚下发软，慢慢向后退去。那人再念：同年八月，骗走张富家祖传的'鸣凤簪'，转头将其陷入狱中。张富在你乞讨回乡时，曾接济你长达半年之久。这恩将仇报、狼心狗肺的贼子，是你？刘七知道今日事无善了，这时已从床头摸着单刀，当下胆气陡壮，刷地拔刀出鞘，扯着嗓子叫道：都是你爷爷我，那便怎样！那人冷笑一声，把手一抖，一叠白纸化为一团白光劈面打至。刘七挥刀一格，啪的一声，十几张白纸飞上半空，又如雪片般洋洋洒洒自半天落下。只听那人森然道：这是你们镇上联名的'除恶书'，上边有你两年来的累累罪行，还有三百七十一人的指印画押。你仔细看看有什么冤枉你的没有？若没有，那人冷哼两声，今日，便是你的死期！刘七怪叫道：看他妈什么，爷回头就整死他们！谁要谁的命还没准呢！他说着话，左手舞刀，右手残掌一晃，直取那白衣人。嘣的一声，那人已然拔剑。他拔剑时动作特异原本那剑是剑尖朝下、斜抱在他怀里的，此刻他要拔剑时，却先把两臂一振，双手大开，俨然有怀抱天下之势，与此同时，那剑却给他手臂一搓，如陀螺般骨碌碌在他胸前旋转落下。刘七动作在先，这时本已迫近那人身前，待忽然看清那人拔剑的手法，竟蓦地怪叫一声，半空里硬生生换气，猛地沉下身形。便在此时，那人的两手突然快逾闪电般一合再分，左手捉鞘，右手持柄，两手之间便有了一道雪亮的剑光弧形连贯。嚓的一声，那剑光堪堪掠过刘七伸前的左臂，鲜血飞溅，方才他若再前一分，便遭断臂之厄。刘七勉强躲过一劫，单刀落地，踉踉跄跄向后疾退，像青天白日见了鬼一般，怪叫道：惊虹剑！惊虹剑你是赤手白云！赤手白云还活着！那人嘿嘿冷笑：刘仁泰，五年前我就说过，你要再敢为恶，天涯海角我都会找着你，要了你的狗命。刘七两股战战，目眦尽裂，嘶吼道：怎么是你？你不是死了么！原来十年前，刘七从武江镇出走，机缘巧合下得遇名师指点，习武三年。三年后他刀法已是小有所成，便不耐寂寞，下山闯荡，未几，便落草为寇，成了江北苍头山的四当家。两年中，他伙同几家寨主打家劫舍、无恶不作。因他刀法厉害，便有了个断头小刘的绰号。其实这名字虽恶，比之他的行事，却温柔多了。可惜好景不长，苍头山贼人的劣迹终于给游侠云舒怀获悉。云舒怀连夜上山，一剑尽破苍头山，几家寨主伤亡殆尽。五年前，在江湖之中，游侠云舒怀的声名可说是响如春雷。这人疾恶如仇，生就一副侠肝义胆，虽是富家子弟，却自幼习武，十五岁便独自行走江湖。待他父母过世后，更是将家中产业变卖一空，救下黄河下游十一县遭了水灾的百姓。他面目俊美，喜着白衣，一身功夫飘逸绝伦，初时人人景仰，都称他为白云公子。可是不过两年工夫，这么个温文尔雅的绰号却给改成赤手白云。原来这云舒怀虽然行侠仗义，可实在有点儿脾气执拗、心狠手辣，凡被他找上的黑道人物，有确凿恶行的，俱是非死即伤，因此小小年纪便已是两手血腥，成了一个令黑道闻风丧胆、白道不以为然的人物。当年刘七碰上云舒怀时，两人都还不到二十。苍头山诸寇在云舒怀的绝技一剑惊虹下输了个一败涂地，七家寨主死了六家，只有刘七年岁最小，又惯说谎，这才哄得云舒怀信了他只是一时失足，家有高堂幼子的疯话，只削了他持刀的三根手指作数。刘七回到武江镇，一直谨小慎微，就是被云舒怀吓破了胆。直到两年前，江湖传言云舒怀死了，他这才松开尾巴，重露其恶霸本色。哪知今夜，这午夜梦魇中的恶鬼竟又活生生地出现在自己眼前了！却听那云舒怀冷笑道：死么？你们都还没死，我怎么忍心就早死了？突然间，刘七的身子如弹丸激射，直扑上房梁。云舒怀身子一动，待要追击，却见刘七的身形在房梁上一转，又以更快的速度反撞下来。原来他心知自己作恶多端，因此对杀上门来的对头多有防备，早在房顶上架好了一块木板，藏好一柄尖刀。这设计虽然简单，但妙在正合他的本门功夫。借着那木板倾斜的角度，刘七趁势发力，在一瞬间，便将自己的身法加快了一倍不止。那云舒怀面露冷笑，长剑早已入鞘，这时一腿弓一腿绷，压低了身子就等着刘七送上门来。只见刘七随风扑到，左手刀猛地刺出，云舒怀兀自好整以暇、不动如山，直到刀刃及身的前一瞬，才将身子一拧，避了开来。刘七不及变招，心中冰冷，拼命将残掌击出，指望能多少逼开些赤手白云的反击。只听轰的一声巨响，刘七这一掌结结实实地拍在云舒怀胸前。砰，一大团白烟自云舒怀身上四射而出，他后心处更是氤氲不休，给那一掌逼出了衣衫缝隙中许多的灰尘。这一记残掌的掌力固然是不容小视，云舒怀的白袍中灰土之多却更让人叹为观止。这一来，云舒怀给打得身形一晃，刘七借此机会擦身而过，撞碎窗户翻到院中。以赤手白云的功夫，竟然给这一掌打了个正着，便是刘七自己都不敢相信。这边厢，他来到院中，打个滚站起来还在懵懂中，那边却听一阵喧哗，隔壁睡着的无赖汉子们，吵吵嚷嚷地开门出来。刘七大难不死，挥手招呼诸家兄弟，还没说出话来，却见自己屋中呼地飞出黑沉沉的一团物事，其势疾如流星，以迅雷不及掩耳之势，啪地在刘七头上撞了个粉碎。水声哗啦，那正是刘七喝剩的半坛酒。刘七给这酒坛砸得眼前一黑，还没缓过劲来，一条人影已从破窗中跳出，半空里一展腿，干净利落地将他踢倒在地。众泼皮吓了一跳，却见一个白衣人右手持油灯，左手拖着一床薄被，冷冰冰地站在刘七身边，手一晃，便将油灯摔在刘七身上。刘七身上全是酒，一件中衣染火就着。腾的一声，幽蓝的火苗眨眼爬满了他的身子。刘七大叫一声，跳起身来，两手乱拍，口中叫道：快帮我灭火啊！众泼皮往前一挨，云舒怀便拔出剑来，快剑微动，挑瞎为首一人的左眼。若是他一剑杀了这泼皮，其余人倒也不怕。偏是他这一剑毁的是泼皮的眼睛。那泼皮又疼又怕，扯开了嗓门哀号。其余人平日只在镇上作威作福，仗势欺人是习以为常了，可这般江湖里的搏命手段他们何尝见来！眼见同伴惨状，一众人立时不约而同地往后缩去。此刻刘七身上的火已攀到脸上，一声声惨叫着滚倒在地，往自己兄弟们身边爬，众泼皮缩得却比他快上许多，离他越来越远。就见刘七身上的火熊熊而烧，夹着腾腾黑烟以及刺鼻的焦臭气。他就如此在地上辗转哀号了足有半盏茶，云舒怀目光错也不错地看着，直到刘七再也不动，身子蜷缩成一个小团，方淡淡道：你们若是还敢鱼肉乡里他就是你们的榜样。他说这话时，眼睛仍望着刘七，对那些泼皮竟是瞟也不瞟一眼，说完了，弯腰借着刘七身上的余火引着了手上薄被，转身就走。众泼皮越过刘七兀自冒着黑烟的尸身，瞠目结舌地看着这白衣人如火龙腾空般逾墙而走，另一股恶臭漾起，竟是有人吓得失禁了。云舒怀缓步来到街上。武江镇的人在街上铺的稻草极干，他拖着薄被一步步往前，身后的稻草渐次烧着，慢慢地一条街都着了。稻草燃得极快，但暗红的余烬却一时不熄。远远瞧来，黑沉沉的武江镇便如给一柄烧着的剑从正中劈开一般。云舒怀便走在这剑锋上。他的身后是火焰的光与热，而他的眼前，却只有沉沉夜色与习习冷风。惊虹剑剑长三尺七寸，却只有一斤八两重。剑身极细、极薄、极亮，因此才能在生死决战中用一刹那的光华夺走人的呼吸。这剑，是云舒怀的师父亲授，有了它，云舒怀的剑法才能淋漓尽致地发挥出来。但是现在，云舒怀手里擎着的，却是沉雷。沉雷剑可说是与惊虹剑完全相反的一柄重剑。它又宽又厚，沉甸甸的足有三十一斤。与其说它是一柄剑，倒不如说是一截带刃的钢鞭铜锏。惊虹剑是名副其实的神兵利器，而沉雷剑却是云舒怀花了三两银子，在一家路边的铁匠铺随便打造的，它的剑身也并没经过特别打磨，只是粗糙地露出些精铁磨出的亮银色。两件兵刃唯一的相似之处，也就是长度了。沉雷剑也是三尺七寸长，因此，云舒怀才能用它来使出那招一剑惊虹。此处便是青岩山病人谷云舒怀的家了。青岩山山势奇险，山石多为石灰岩质，极易风化。因此看上去虽然固若磐石，可随便一脚踏上去，可能便会断裂塌陷了。前朝时曾有地方官欲着风物志，派人进山考察其形貌，结果入山十一人，两天工夫便伤了三人、死了一人，一行人铩羽而归。从此青岩山恶名远扬，山内少有人烟。云舒怀三年前来此，便是看上了它的僻静，更为了感怀自己的际遇，将山谷命名为病人谷。这时距离云舒怀赶赴武江镇杀死刘七，已有一个月了。在这一个月中，秋意更浓，天气渐凉。云舒怀却喜欢这冷。他总是在夜里练剑，因为夜里更冷。冷，他练起剑来出汗也就少了。一剑惊虹讲究的是一个快字，一个势字。快，是说剑出鞘后的狠毒；势，则全看剑在鞘中的沉稳、拔剑出鞘时的机会。这两点，都要求云舒怀手眼心脑在一刹那达到完美配合，因此练剑时体力心神俱都极为紧张，以他现在的情况，想要气不长出、面不改色，那是再也休想，不过能少出些汗总还是好的。振剑。剑在鞘中。鞘中剑在胸前猛地旋转一十三圈。拔剑。考虑不同对手的不同特点，选择剑落到最合适的高度角度的一瞬间拔剑出击。一剑必杀。收剑。云舒怀自患病起，每日用三十一斤重的沉雷练剑五百次，除了出山杀人外，从无间断。五百次下来，他自然不免累得骨软筋疲，大汗淋漓。练完剑，他就来到屋后药缸前站下。那药缸更像一个木质的浴桶，有一人多高。桶中半桶水，半桶药，桶下是日夜不熄的炭火，把那药慢慢煎熬着。此时云舒怀来到桶前，将沉雷剑插在地上，转身宽下外衣。却见他内里并没穿中衣，只贴身打了层雪白的绷带。那绷带白得不正常，解下时更簌簌落下片片板结的灰粉。待到云舒怀把绷带一圈圈解下，便可看到他绷带下的肌肤干枯起皱，灰扑扑的全无半点儿水色。细细分辨，那白灰竟是用于吸收水汽的石灰粉。绷带继续绕下，露出云舒怀更多肌肤。只见他肩头腋下、前心后背、两臂两腿上，触目惊心地散布着块块花斑。这些斑点有些色作粉红，有些却枯黄如落叶，更有些是黑里透红。斑点有大有小，小的如指甲盖，大的却如拳头一般。其中又以黑红色的斑点最大，一块块铺在他原本平坦的肌肤上，微微隆起，边缘模糊难辨，中间鼓起，有的尖上给磨破了，便绽开了裂口，吐出些红嫩的肉、黄亮的水。瞧来水灵灵的，倒有些像是一张张婴孩可爱的小嘴。云舒怀借着月色打量自己的身体，脸色青冷得浑不似活人。他将绷带团一团，塞在火中烧了，就近在火边拿起一柄匕首，趁着火光大亮的当儿，狠狠地在臂上挖起来。他挖的全是那些黑红的斑块，下手又快又准，一刀刺入，一旋就剜下杯口大的一块血肉。左臂剜完换右臂，眨眼又到了双腿。一时之间，云舒怀一个身子血肉模糊，赤红黏稠的血在灰白干燥的肌肤上滑过，月下瞧来狰狞诡异，倒像是埋入地底许久的腐尸，刚从坟中挣扎爬出一般。但他却不觉得疼。便是如此，才令云舒怀越恨越怕。三年前他追杀恶盗花马，深入南方瘴疠之地，回来时竟就染上了这病！初时只觉得患处又疼又痒，后来便麻木无知，一个好好的身子常常动弹不得。前些日子去杀刘七，便是因为中途突然犯病，才几乎给他逃了。云舒怀割完四肢的烂肉，虽不疼痛，但流血甚多，不由也有些虚弱，那胸前腹上还有黑斑，他却再挺不住了，当下用力弯曲手臂，喃喃道：不能死啊，不能死！说着转身纵入药缸。药水渗入伤口，原本麻木无觉的地方突然就钻心大痛，直疼得他几欲昏厥！原来这三年以来，昔日风流倜傥的白云公子、叱咤风云的赤手游侠，过的便都是这样人不人、鬼不鬼的日子。用沾满石灰的绷带吸走可能传染毒物的汗水，用利刃强行切除病重的患处，用上百种草药熬成的汤水沐浴云舒怀就这样挣扎着活到现在，并在这三年中除掉恶人四十七名，范围遍布方圆千里，而他杀的每一人，都是恶贯满盈、罪有应得。这一泡云舒怀足泡了半个时辰，方才爬出药桶，换上衣裳。沉雷剑还插在一旁的地上，他过去拾起。便在此时，一人道：你现在就用它来练剑？云舒怀身子一滞，旋即松弛下来，道：是。那人笑道：什么时候赤手白云也变成一身蛮力的莽夫了？云舒怀慢慢转身，道：我若不用它练出力气，恐怕身子早就僵如朽木了。麻风病可是说着玩儿的么？说着，他竟微笑起来。这云舒怀所患的竟是麻风病！这病在世上流毒甚久，春秋战国时各国就多有规定，麻风病人不得为王侯，且视其为不逮人伦之属。几千年来，麻风病从未停止作恶，而对它的防治却少有进步。只因这病极难医愈，又会迅速传染，更兼恶毒可怕。患病后期，患者每每骨节脱落，脚跛手勾，鼻陷眼瞎，让人望而生畏。因此民间便有人传说，此病是病人前世作恶，命里带来的；也有人认为是有鬼怪在暗中作祟，总之，麻风是非人力所能控制的，得病之人也都是报应活该。由此对于麻风病人，一般百姓不仅谈之色变，更全无半点儿同情。秦朝时律法规定，麻风病人得集中处死，后世官府曾辟有历所，专门隔离患者，但是在大多数时候，将麻风鬼烧死深埋，才是民间最常见的做法。那不速之客也笑了，月下瞧来，这人年纪四十开外，相貌颇为儒雅，蓄着长髯，身穿一件葛袍。他与云舒怀一照面，上下打量半晌，方苦笑道：舒怀，你的病越来越重了。云舒怀摊开双手，双眼望向掌心，用力握拳，惨笑道：从得上的时候我就料到了，既然好不了，当然就只能越来越恶化。不过，当初你说我三年之内就会全身瘫痪，这却错了呢，我到现在都还能杀人。原来来人正是江湖人称医圣人的单方。这人医术高明，仁心仁术名动江湖，与云舒怀本是忘年之交。三年前云舒怀染病，四方求医时第一个找的，便是他。可是即使圣手如他，却也拿这麻风没办法，只能开了些缓解云舒怀痛楚的药，这药能治好一般疮伤，对于麻风来说，却仅是聊胜于无而已。在那之后，两人便没有再见。三年之后的重逢，两人俱有一番感慨，却始终相隔二十步对话。麻风恶疾，便是神医也要忌惮三分。单方眼望骨瘦如柴、狼狈不堪的云舒怀，心中悲痛：舒怀，别再杀人了。云舒怀咧嘴笑道：为什么？这点儿小病小痛还压不住我。大丈夫处世，自当顶天立地。我不能因为染上了这劳什子，就窝在山里碌碌终生。当初学这一身功夫，为的就是除暴安良，如今功夫既成，若要我不杀恶人，除非天下再无该杀之人。单方嘴唇翕动，连张了几次口，终于说了出来：可是你这病若四处乱跑，传染给别人那可如何是好？云舒怀笑声未绝，听了他这话，猛地收声，良久才道：原来你来是为了这件事。单方黯然道：不错我知道你的性子，你身罹恶疾还能如此坚持，本是值得敬佩的，可是麻风不比其他。若是别的病、别的伤，就是缺胳膊断腿，你说一声要去杀谁，我不会有半句话说。就算你去不了，我背也会背你去可是你得的是麻风，是我也治不好的病啊！若是你把它传染给了别人，你于心何忍，我于心何忍？舒怀，你一世英名，我不能让你自己把它毁了。云舒怀怒道：我当然会小心！麻风之痛，我比你更明白！你以为我每次出山都是大摇大摆么？我怕饮食传染，从来都是自带清水干粮；石灰性燥，能杀毒吸水，我的身上就总裹着沾灰的绷带；我从来都是昼伏夜出，远避通衢大道；要杀人前，总先通知好村民，在我走后放火清烧。这些还不够么？单方摇头道：你计划虽周，却所谓百密一疏。若是来托你杀人者在与你接触时染病怎么办？若是你在外边犯病，无法动弹怎么办？舒怀，这种险还是不要冒了，人命赌不起呀！你不知道，南边为了防止麻风流传，官府已曾多次下令屠村云舒怀冷笑道：屠村？对呀，把麻风鬼杀光，才能一了百了。那你今天是来杀我的了？舒怀！你听我劝行不行！你四处杀人，有人抚掌称快，可更多人是提心吊胆。再这么下去，早晚会激发民怨。你非得让村民野妇拎刀提棒漫山遍野围杀你么？别再出去了，江湖里的不平事，你不管自然会有人管的！云舒怀纵声长笑：有人管？谁！那些大英雄、大侠客？算了吧，他们忙着国仇家恨、争权夺利吧。我若不去杀刘七，刘七至少还能在武江镇祸害十年！我若不去杀鬼水龙王，鬼水龙王还能盘剥赤水船工一辈子！我明天就要出去杀人！此去二百里，地方官的孽子打死好人，却逍遥法外，对百姓的压榨更变本加厉我便要去杀他，你能把我怎样！嘿嘿，杀人七尺布，除恶一担灰，行侠仗义、除暴安良，本来就是这么简单的事！单方深吸一口气，慢慢道：你莫要逼我！那就痛痛快快动手，杀了我呀！云舒怀双眼赤红，已然失去理智。单方还没动手，他却已舞动沉雷剑直扑上来，单方稍稍闪身避让。云舒怀本已筋疲力尽，这时出手毫无章法，一招招使来，完全破绽百出。单方让了他十余招，方叫道：舒怀，只要你答应我从此不再出山，我马上就走！我信你！云舒怀狂笑不已，喘息道：你哪这么啰唆！既然已存下杀我的心思，何必再惺惺作态。你的金针呢？随便给我一下，不就了账了？哧的一声，单方金针已出手，只一针便刺在云舒怀大穴上。云舒怀身子一震，两眼努出，左手却抬起，将衣襟撕破。只见金针所中处泛出一片黑红，云舒怀狞笑道：犯病坏死的地方没感觉的！他啪地打落单方金针，合身扑上。单方不敢与他接触，闪身一避，顺势在他腰上一踢，云舒怀的身子腾空跃起，哐啷撞进木屋。单方还待追进屋中，云舒怀却已在屋中站起，手中也换了惊虹剑。轻剑在手，登时如毒蛇灵动，从墙壁上的破洞中遥遥一指，立时便封住了单方的追击。单方给困在屋外，连换身形，想从门、窗、破洞三个入口攻进房里，但是云舒怀便如能看透他的心思一般，每每抢在前边将来路封住。良久，云舒怀突惨然笑道：救人我不如你，但论杀人的手段，你可差得远了。单方久攻不下，正急躁间，忽见屋中大亮，登时吃了一惊。凝神细看时，只见屋中火光熊熊，云舒怀手中擎着火折子，已在身形转动间，将屋中床褥尽数引着，丢得四处都是。屋子本就是木头的，稍加引燃，登时火光四起，浓烟滚滚。单方大惊，叫道：舒怀，你做什么？待要强冲进去，却给云舒怀一连几剑逼得狼狈万状，又退了出来。只听云舒怀狞笑道：单方，你知道我每次杀人，为了防止流毒，会怎么做？我杀的人，一定会放火烧了他。不这样，谁知道被我碰过的尸体会不会传播麻风？现在轮着我自己了，这火当然要烧得格外大些。因为我才是最大的毒源啊。单方惨呼道：舒怀！不要！云舒怀在火中以剑指地，轻轻道：从知道得的是麻风开始，我就知道咱俩的交情算是完了。治疗疾病的你和传播瘟疫的我，早晚会落到势不两立的境地。可你一向仁术救人，我早已满手血腥，这杀麻风鬼的活儿，终究还是我来干合适些。至于你还是别脏了手吧。单方眼望火中老友，只见此刻他一张脸给火光映得通红，没了恹恹病色，瞧来分外精神。云舒怀两眉高挑，咬牙瞪目，瞧去虽有些狰狞，却意气洋洋，竟恢复了几分昔日翩翩公子的跋扈风采。单方当即喉头一窒，哽咽道：舒怀云舒怀朗笑道：可恨我染上这鬼病。不然，杀的恶人一定比你救的好人多。猛然火光一卷，已封住门窗孔洞，一人一剑，就此消失在茫茫火海之中。单方的脸被大火烤得滚烫，一双眼也给熏得热泪纵横。就见那木屋越烧越旺，渐渐屋里的火卷到了屋外，屋脚的火攀上了屋顶。一座木屋光华四射，直烧得如同透明了一般。这大火烧了大半个时辰，直烧得墙倒梁塌。到天明时，余火才尽都熄了。单方眼望一片焦土，悲从中来，扔了手中金针，踉踉跄跄逃也似的奔走了。青烟袅袅，热气腾腾。这火，真能将所有一切都化为灰烬么？第二章 流水就在单方觉得云舒怀意气洋洋时，火海中的他，其实心中悲愤已变得无以复加。他的神志一阵阵模糊，仿佛等这一天已然等了三年。他想起小时，家乡附近的小村曾发现一名麻风病人，当时村人手持刀棍，集体围逼，让那人从村外的悬崖上跳下。那凄惨的情景，就算事隔数十年，仍深深留在云舒怀脑中。捕杀病者的全是平日相熟的乡里乡亲，那人在悬崖死角呼天喊地、磕头求乞，叫爷爷奶奶、叔叔婶婶们饶他一命他那边磕得头破血流，这边逼他的大伙儿也泪流满面。可为了整个村子，众人只能用许许多多长棍将他慢慢推下高崖，再放火将崖下树木点燃，焚尸灭病。十几年来的行侠仗义，最后换来的竟也不免是如此结果。起初云舒怀念及日后结局，也不免愤愤，可后来他却想通了。想来人活百岁也终有一死，既然到头来这一生必然难逃那一日，又何必斤斤计较？可见人该顾虑的，不是何时死，而是如何活。云舒怀想通这点，便索性不再去多想将来，只是认认真真把活着的日子过好，更加卖力地除恶扬善。三年来，剜肉剔骨、熬筋洗髓，他却再没有抱怨，直到单方的出现！一时间，三年中的委屈绝望突然一起凶猛地涌来见不得光的生涯，远离人群的孤苦，人不人鬼不鬼的残躯三年来他从来不曾细想这些，可原来，自己一直都很在意这些，从来都没忘记！在那一瞬，云舒怀突然觉得累了。三年来咬牙憋住的一口气顿时泄了个一干二净。真的要让自己昔日兄弟为难？真的要等百姓进山追杀？真的要待口鼻尽烂、尸骨不全？这么多年来，自己千里奔波从不计较得失，可是这一回，是真想偷懒一次了。死了死了，一死百了！与其一辈子恶疾缠身，随时随地可能暴毙身亡，也许及时死去，真是唯一的解脱？云舒怀点着火，心里似乎还有着些微犹豫，可是大火如潮，在他来不及细想将来前，已呼的一声将他吞没炽热的火焰包围住云舒怀，他两眼给黑烟一打，泪水登时模糊了视线。他脑中晕眩，脚下一软，栽倒在地，心中暗道：就这样死了吧！谁知却一时死不掉，偏偏痛觉竟突然苏醒，只觉自己身上本已麻木的肌肤，给火苗一舔，冒出了粒粒水疱，那火烧火燎的疼痛扎得他一颗心都抽成一团，让他放声惨叫。越疼，越叫，云舒怀的心中便越是填满委屈；越委屈，他便越生气；越生气，他越想将天下恶人杀个一干二净。自己一生光明磊落却落得如此下场，凭什么那些恶人却能安享太平？他心中杀机大盛，一个名字便模模糊糊在脑中渐渐清楚：蒋富之蒋富之那便是临江县县令的公子，强抢民女，殴伤人命，却至今仍逍遥法外，他惹得民怨极大，也是云舒怀最近新确定的杀人目标。这名字一出现在云舒怀的脑中，登时挥之不去。一个更为清晰的声音跟着滚雷般叫嚣着：我要杀了他！我要杀了他要杀人，当然首先就得活下去。但此刻，他已全然不能动弹，火舌便像一条条燃烧的锁链，将他的手脚牢牢缚住，便是用尽全力也难挪动半分。说也奇怪，虽然他此刻已近眼盲，但恍惚间却似乎清楚看到周围的火苗正向自己逼来。他身体无力躲避，便只能张嘴去吹，心中叫道：别过来！别过来！可那火苗却越来越快地爬来，云舒怀活像一支周身燃烧的蜡烛，孤零零倒在地上。火。到处都是火。艳红的火苗爬上他的腿，他的臂，爬上惊虹剑细细的火苗，便如一柄柄剔骨钢刀，一寸一寸刮削着他的肌肤。云舒怀全身绷带早已尽化青烟，把眼望去，是赤红一片。他鼻中口里满是炽热的空气，每一次呼吸都像是吞进一团团炭火，耳朵里，只剩下火焰跳跃时猎猎的声响。他的身体便如被这火焰淘空一般。火从他的七窍钻进身体，又从他周身毛孔化作丝丝热气，蒸腾而出。在一呼一吸间，云舒怀的身体烫得几近熔化。然后下雨了！冷冰冰的雨水浇在云舒怀额上，寒意立时顺着脊柱疾传而下。一时间，云舒怀如堕冰窟。彻骨的寒冷后，是无边无际的剧痛。周身像有千把尖刀、万根银针同时攒刺，喉里像是有一柄钢锉用力拉动。他待要睁眼，可是眼皮沉沉的，像有千钧压上。呵他痛苦呻吟着，干涩的气息从口中发出，灼伤的喉咙像是烧坏的风箱。那是一个年轻女子略带嘶哑的声音：你醒了么？呵那女子哼了一声，似是在笑：啊，是真的醒了！呵我活那女子截口道：是啊，你还活着！真没见过你这么命大的人！谁能想到，烧得那样彻底的火场里，居然还能有活人。嘿嘿，难得。呵谢别谢我，谢你自己吧，一定是你自己不想死，才能活下来的。那女子说话极快，声音又冷冰冰的，语气之中，似乎总含着一些讥诮，想来，定是个颇不好相处的人物。于是云舒怀果然便活了下来。他烧伤极重，不仅肌肤尽落，就连肌肉、骨骼、内脏也多被伤及。那女子先用大黄、栀子、穿山甲、地榆、冰片等药物熬制药膏敷于他周身，几日后又用象皮粉、当归、生血余、生龟板、生石膏、生甘石、黄白蜡、香油等熬成生肌膏加以涂抹，再用湿羊毛、羊腹膜加以湿润覆盖。过了一月有余，云舒怀周身焦痂尽落，这条命，才算是保住了。这一个月中，云舒怀直觉生不如死。初时是疼，烧伤的火毒侵体，疼得他眼冒金星，后来身上结痂，却变成铺天盖地的痒。这令他分外怀念昔日的疼痛，与明明白白的疼相比，这如万千蚂蚁啮心的痒竟更令人难忍。云舒怀几乎咬断了自己的舌头。他在生死边缘辗转，那女子竟始终不眠不休陪着他。云舒怀烧伤厉害，开始时身上不停渗出淡黄汁水，那女子便不停为他换洗身下被褥，涂抹治伤药膏。云舒怀这时便如剥了壳的牡蛎，身上肌肤稍加碰触，便疼得死去活来，那女子下手便极轻极快，如此反复不停，她竟一丝不苟，没有丝毫急躁。到后来云舒怀遍体黑痂，痒得心智失控，迁怒旁人，也不顾她是女子，不择轻重，痛骂侮辱。她却也毫无怨言，只是冷笑听着，始终不离不弃，照顾云舒怀日渐好转。云舒怀每天无法入睡，有时那女子便和他聊天解闷。原来她名唤黎青，身怀祖传医术。日前路过乱红山，在一片废墟中发现了已烧得半熟的云舒怀。其时木屋灰烬已然尽冷，黎青之所以能在黑灰中看到焦黑的云舒怀，是因为当时废墟中的灰烬甚是奇怪：以云舒怀蜷曲的身子为中心，黑灰炭粒向四面八方散开，留下一道道清晰的痕迹。便如云舒怀的身子是个风眼，吹出股股狂风，将周围的灰烬都吹开了。云舒怀那时听了，只当黎青在说笑。黎青倒也不坚持，只是对他照顾得更精细了。如此这般，他终于渐渐好了，剧痛、奇痒陆续退去，这让他终于睡了第一场好觉，吃了第一顿饱饭。折磨消退，他性子里的乖戾也自然淡了。虽然经历了一场地狱般的煎熬，但是想到自己在偌大一场火灾中不逃不躲，居然还没命赴黄泉，倒也真称得上意外之喜了！一喜之后还有二喜。初时云舒怀还担心自己的麻风传染给黎青，曾再三让她快快离开。谁知几天下来，黎青未走，云舒怀身上的麻风却大有好转。先是原来的烂疮彻底溃烂，待黎青给他剔去腐肉后，那伤口竟和其他烧伤一样，迅速结痂愈合。真没想到，经此一难，他身上的麻风竟全好了！三年来，云舒怀给这疫病折磨得生不如死，一方面固然是因为麻风本身痛痒难耐，但是更为重要的，却是因为怕将恶疾传染给别人而寝食难安。如今这病竟然莫名地好了。虽然身上的烧伤仍然让人触目惊心，但是能放心让黎青照顾自己，能有一个人时时陪在身边说话，对于云舒怀来讲，这样的日子真是以前想都不敢想的神仙生活了。只是凡事有得必有失。云舒怀既然能误打误撞烧掉周身麻风，他的烧伤也就自然轻不了。那场大火的恶果终于一点点展现在面前：原先明察秋毫的一双亮眼，几乎被完全烧瞎，如今便只剩一只左眼、在正午时分才能看到一点儿暗影；周身肌肤都已给化掉，再不能重生，没了肌肤毛孔，不能出汗散热，只要稍微运动，身子就烫得吓人；双脚脚趾俱已截掉，双手上也只剩五根手指；没了耳朵、鼻子，就连双唇也萎缩得完全包不住上下牙床；虽然还能说话，但在开口前，却必须要呵上几声，才能让残破的咽喉透气发声。这一伤，便躺了半年。半年后，云舒怀摇摇晃晃立住，打量铜镜里的自己：他全身无力，必须屈膝驼背、斜肩侧颈，方能稳住身形；他周身筋骨都已在大火中完全扭曲，原本玉树临风的七尺汉子，如今踮起脚来也不到五尺；而那张原本俊秀的面孔镜前的他，便如一柄利剑熔化在炼炉中，销了锋刃，毁了形状。面对云舒怀的绝望失落，黎青却丝毫不以为然：堂堂男子汉看重的应该是所作所为，是否仰不愧天，俯不惭地。至于容貌美丑，不过是皮相而已，管它做甚。昔日齐国晏婴，五短身材也能拜相；司马迁残躯着《史记》，天下有谁不敬？云舒怀只觉能得此红颜知己，也算老天爷对自己的一点儿补偿了。能下地后，云舒怀马上开始练武。惊虹剑已然失落在乱红山里，黎青给他找来其他兵器，可他右手余下的三指却也握不住了。他卧床半年，身上因麻风、烧伤割去的肌肉都已萎缩，哪能运转如意？无奈之下，云舒怀只好从打磨力气，练习以耳代目开始，一点点恢复武功。新肉无力，经脉不通，初时云舒怀进境极慢，每每疲惫欲死，觉得体内如着了火一般，几乎要炸开了，可练习的收效却微乎其微。黎青劝他不要急躁，云舒怀却只一笑置之，仍然拼命练习。本来云舒怀已做好三年之内修心忍性的准备，谁知方到第三个月、新生的筋肉已然习惯后，他的力气突然如脱缰野马般，一日千里地狂飙猛进。他如此精进，便是黎青也吓了一跳，仔细检查他脉络，竟赫然发现，云舒怀任督二脉居然都已打通，不仅如此，经脉之畅达、丹田之空阔更是前所未见。原来，当日云舒怀陷在火中，虽身子不能动弹，却怀着旺盛的求生信念，他吐气想吹灭逼近自己的火苗。可那火苗却不仅是正面来犯，他的身上都早已着火。云舒怀的身体在昏昏沉沉中坚持住清醒时的最后一个念头，努力吹熄火苗，竟因此在自己身上开出无数小嘴，每一处穴道都往外喷射内息。内息散尽后，便直接将口鼻吸入的空气在丹田运转一周，化成内息再用，如此循环往复、生生不息。黎青救他时所见大风刮过的痕迹，实则便是云舒怀昏迷中内息喷射造成的。人在困境中每每能逼出超乎寻常的力量，重伤濒死的经历更能给人意外的收获。云舒怀在那九死一生的大火中心无旁骛，竟在不知不觉中练就天下绝无仅有的孔窍，有了震古烁今的修为。这些内情他与黎青虽然并不能尽知，但多多少少也能猜到几分，不由更是咂舌不已。这一天，云舒怀的进境更是喜人。运气打坐时，只觉内息奔腾如海，沸腾如炉，以丹田为源，一波波往外漾去，无穷无尽的力量便从每一个穴道激射而出。这内息往体外喷涌的现象，本是走火入魔、濒死散功的恶兆，可此时云舒怀却觉得越是如此，自己体内气息越是汹涌，巨大的力量便如无休无止般自他丹田涌出，如春风般拂过他五脏六腑、四肢百骸。突然之间，云舒怀只觉体内猛地胀大，内息以空前力量外撞，轰的一声，他耳中一阵鸣响，再静下来时，内息恢复自然，而耳中却蓦地现出一个全新世界！练武之人本就耳力过人，听风辨位不过是武林中人的傍身常技。暗器高手在黑暗中，甚至能依据声音，精准地收发暗器。可是现在云舒怀侧耳听来，却连天上飞鸟振翅，地上树木生长，土里虫鼠抓搔声都听得一清二楚。轰隆隆，前方有人走来，云舒怀略加分辨，知是黎青来了。他蒙黎青相救已有半年之久，莫说第一个月拯救自己于生死边缘，便是后几月的殷勤照顾，也叫云舒怀感激不尽了。初时除了上药、擦身这些日常看护，云舒怀便是连大小解也须得黎青帮忙，这令他羞愧欲死，倒是黎青显得落落大方：羞什么？大男人扭扭捏捏笑死人了。我是大夫，给你治伤时管你是男是女再说，你还算男人么？焦得那样厉害？云舒怀登时只觉五雷轰顶、欲哭无泪。黎青赶忙补道：好啦好啦，算我童言无忌，说错话。别伤心，你是大英雄！大豪杰！可千万别伤心，不然就更像女人了。有这样一个口没遮拦的女孩儿照顾，云舒怀不知不觉绕过多少酷刑一般的身心折磨。他一向好强，以往行走江湖，从来都是他杀人、他救人、他放人，如今却如一个婴孩般被一个年岁不大的女孩儿如此无微不至地照顾。所谓男女授受不亲，在这般全无保留的相对中，他心里便有了一点点微妙的波澜。他个性高傲，昔日风度翩翩，家世又好，家中托媒的自然少不了，便是江湖中的女侠名媛主动投怀送抱的，也不在少数，只是他却将之视为庸脂俗粉，鄙视之余，从来不假辞色。可如今对着这相貌看不清、岁数不清楚、来历不分明的女子黎青，云舒怀却真的动情了！想起每次上完药后，黎青便会用裁得极细的绷带将自己细细包好。这绷带裹得很紧，便如皮肤般妥帖，能减轻行动时摩擦产生的痛楚。这时，他心里便一片宁静祥和，什么恢复武功、行侠仗义都被抛到脑后。他一门心思所想的，只是仔细捕捉黎青冰冷的指尖在他滚烫肌肤上滑过的感觉，仔细品味黎青说的每一个字、每一个低沉语调，仔细辨认眼前这个模糊的人影。就仿佛黎青对他来说，便是天地间的一切了。云舒怀长声惨叫，往后疾退，脚下绊着了沉雷剑，往后仰倒，就着在地上打了个滚儿，顺势拿剑。他一剑在手，粱金牛便不敢追击。却见云舒怀拿剑的右手哆哆嗦嗦，几乎忍不住弃剑，粱金牛见状大喜。他心知这怪人不死，今日合村都要遭难，这时见云舒怀手指尚在麻痹中，便如抓到一线生机，蓦地又来了勇气。可惜正要上前，却见云舒怀侧过右臂，刺啦一声，将衣袖齐肩撕破，断袖褪到手腕上，再以牙齿勉强打结，竟然便用布条将铁剑绑在手里。他浑身浴血、两眼惨白，此刻系剑却那样有条不紊。七里铺的村民终于给他吓破了胆，怪叫着四散奔逃。云舒怀却不慌不忙踢掉脚上的鞋袜，赤足站在地上，静静感受脚下传来的、那众人逃走时带来的散乱震动。他凌乱绷带下的狰狞脸孔，慢慢浮起一丝惨淡的笑容那二冬逃回家中，越想越怕，躲在床下瑟瑟不敢出来，他听着外边大路上先是越来越乱，然后却一路静了下来，登时更怕了，拼命往墙角瑟缩。正惊慌失措间，却见床帘外屋门一开，一双沾满血污的赤脚一高一低，跨了进来，接着那床板一掀，一个疯子般的怪人弯着腰，一张惨笑的面容已和自己来了个脸对脸。二冬怪叫一声，一头撞在床板上，居然也不觉疼，转身爬出床下，不顾一切往外跑。跑到院门外，就见村中一条黄土大路已被鲜血染得通红，上面横七竖八的，也不知死了多少人。二冬脚一软，再也跑不动了。他瘫坐在地上，却听身后脚步声响，是那怪人慢慢跟了上来。二冬大哭道：别杀我叔叔别杀我叔叔叔叔，对不起！却听云舒怀和方才一样，哀求似的念叨着：别再惹我了别再惹我了夕阳西下，七里铺遍地尸骸中，一人独坐。他断臂横剑，静静坐在一座谷碾上，身上绷带早已散开，这时飘在身边，像一条条赤链蛇，在晚风翻动下，在碾子上留下一道道蜿蜒的血痕。他看不见，听不见，可是却能感觉到微风拂面，和夕阳播撒在半边脸上的热度。他转过脸，让整个面容沐浴在如血的夕阳里没有眉毛，两只眼只剩眼白，上面还溅着点点血斑；没有鼻子，嘴唇短到包不住牙齿和牙床；肤色焦黑，肌肉扭曲。可最让人惊心的，不是如此狞恶的一张面孔，而是这张面孔上，那无尽的悲凉沧桑与深深的绝望迷茫：贼老天啊，这前路茫茫，你还将奈我何？
