刘胡兰生长在山西省文水县云周西村，在反动的封建军阀阎锡山统治的黑暗年代，恶霸地主对农民进行残酷的剥削，刘胡兰的心灵里从小就种下了仇恨的种子。红军来了，把地主吕善卿家的财物分给了穷人。刘胡兰从红军战士孙同志讲的故事里，懂得了革命的道理。刘胡兰渐渐长大了，为了担负家庭的生活重担，她和邻居家的孩子小青，一起去山里驮炭，俩人渐渐产生了爱情。 日本鬼子占领了文水县，地主吕善卿又当上了村长。孙同志回到这里，领导农民们建起了农会、民兵队、妇救会，刘胡兰担任了妇救会的领导。小青要参军了，刘胡兰鼓励他要勇敢战斗，争取入党。刘胡兰在党的领导下，组织群众反扫荡，粉碎了敌人的扫荡。刘胡兰经受了严峻的斗争考验，党组织吸收她加入了中国共产党。 1945年，日本投降，小青所在的八路军回到山西，将日本军队的武器收缴。但蒋介石又发动了内战，小青的部队奔向了解放战争的战场。刘胡兰带领着妇救会的姐妹们送慰问品，救护转移伤员，积极支援前线。 回到村里，她听到支部书记石德辉和几十个乡亲被反动派抓起来的消息后，勇敢地参加了营救行动，把他们救了出来。但是，在转移的途中，刘胡兰不幸被捕。蒋匪军和地主吕善卿对刘胡兰严刑逼供，刘胡兰坚贞不屈，表现了共产党员的高贵品质和大无畏的革命精神。最终，刘胡兰在敌人的铡刀下英勇就义。 刘胡兰生前两次订婚，一次恋爱，以及一次冥婚。1946年初，双方家长作主，将刘胡兰与邻村男青年陈德邻订亲。不过这两个当事人都主张自由恋爱，于是友好商定各自回家劝说父母解除婚约。同年6月，又有人上门提亲。因男方当时在太谷县当学徒不常回家，刘胡兰以不了解男方真实情况为由拒绝。当时的刘胡兰已打定主意，追求自主的恋爱和婚姻。 同年秋，解放军某团连长王根固作战负伤被送到云周西村修养，王根固得了严重的疥疮，这种病传染，刘胡兰怀着对革命的向往和对病人的同情，主动承担了照顾伤病员的任务。刘胡兰因常去为王根固做饭、敷药，接触多了，两人产生了爱情。在那个年代，身处封建思想比较严重的乡村，这种行为表现出的恰恰是一种反封建的思想解放。 由于战争环境险恶，加之刘胡兰年纪尚小，她与王根固尚未论及婚嫁。当时王连长只把一条毛毯、一支钢笔和一副眼镜送给刘胡兰家，算是订亲的信物。因作战需要归队时，他又送给刘胡兰一块小手帕留作纪念。刘胡兰临刑前把这块手帕当做最珍贵的物件交给继母胡文秀。刘胡兰被杀害后，由大伯刘广谦操持，按当地习俗和一起牺牲的石六儿阴配。 1947年2月6日，《晋绥日报》刊登了刘胡兰英勇就义的详细报道，并发表评论，号召全体共产党员和解放区军民向刘胡兰学习。同日，延安《解放日报》也发表题为《只要有一口气活着，就要为人民干到底——女共产党员刘胡兰慷慨就义》的文章。中共中央晋绥分局追认刘胡兰为中共正式党员。 1947年3月26日，毛泽东带领中共中央机关转战陕北途中，中央书记处书记任弼时向他汇报了刘胡兰英勇就义的事迹。毛泽东问：“她是党员吗？”任弼时说：“是个优秀共产党员，才15岁。”毛泽东深受感动，挥笔写下了“生的伟大，死的光荣”八个大字。 邓小平同志题词： “ 刘胡兰的高贵品质，她的精神面貌，永远是中国青年和少年学习的榜样。 ” 1994年2月2日 ，江泽民总书记在山西视察工作时为刘胡兰题词：“ 发扬胡兰精神，献身四化大业。 ”
