宋朝时期，刘宰刚调任泰兴县令不久，就接到一农人投诉。农人说：“邻县的亲戚租了我家的牛，可恨的是，趁我家办丧事的时候，他窃走了租牛契据。十几年来，我几次上门索要牛和租金，他都不认账，还谎说把牛卖了。所以，请刘大人替小民做主。”刘宰问：“为什么十几年了都没得到解决？”农人回答：“我曾经多次向官府告状，可没有契据凭证，又因为牵涉邻县，所以官府一直搁置未办。”刘宰站起身来，来回踱着步，自言自语地说：“都过去十几年了，怎么能一下子找回来呢？得想個计策。”随后，刘宰命人找来两个乞丐，请他们吃饱喝足之后，告诉他们事情的缘由，并如此这般地交代了一番，然后关进牢房。第二天，开始审讯。刘宰将惊堂木一拍，大声喝问：“你们二人可曾偷牛？”两个乞丐立即招认：“是偷了一头牛。”刘宰继续问：“你们将牛弄到了何处？”乞丐回答：“卖给了邻县。”刘宰问：“可还记得是哪家哪户？”乞丐果断回答：“记得，记得。”刘宰吩咐左右：“好！那就带他们去指认。”来到邻县，两个乞丐径直来到了那个租户家，说：“就是卖给了这家。”开始，租户不承认，但乞丐竭力坚持。租户急了，回屋拿出契据，信誓旦旦地说：“牛是我租来的，有契据为证。”在场的人都笑了，租户如梦方醒，自知露馅，中了人家的圈套。最终，不得不把牛和租金如数归还租主。心计，是小聪明，而非大智慧。工于心计之人，永远不是智慧之人的对手。
