一次，瑞典大文豪斯特林堡向一位朋友寄出一封“告急”信，说有人要用煤气谋杀他，有人敲他的墙壁，有人想通电电死他，他有被当作伪造艺术的人而被警察抓起来的危险……。那个朋友因而惶惶不安，十分担忧。—— 这封信，实际上是斯特林堡的小说《地狱》的草稿。 斯特林堡于 1849 年出生，20 岁成为戏剧家。此后直到 50 岁，每个时期，他都有一位通信的好朋友。他的信有的长达几十页，从问候信、请求信、恋爱信、恐吓信到胡闹信，形形色色，无奇不有。因为每当他进入创作思维之后，如醉如痴，经常把艺术构思与现实生活混在一起，所写的信和他的真实生活毫不相干。这样，就给收信人带来不少麻烦，因为朋友们有时候很难分辨斯特林堡写的信，哪些是真话，哪些是假话，哪些是艺术幻想，哪些是戏剧台词。
