布列斯·巴斯卡是法国著名的数学家与思想家。他在短暂的一生中，取得了多方面的成就：少年时代是个数学家，青年时代是个发明家，中年以后则以深刻的思想启迪后人。他是个天才，11 岁即发表论文，16 岁提出了著名的“巴斯卡六边形定理”，17 岁发明了计算器，23 岁测试了大气压力…… 但他又是个多灾多难的“病秧子”。到了晚年，甚至陷入宗教与迷信而不可自拔。 巴斯卡 1623 年 6 月 19 日出生于法国奥佛涅省的克勒蒙城，他的家庭是开明而富有的，但巴斯卡的人生却是很悲惨的。他 1 岁时就患肺结核与软骨病，九死一生幸存下来，终身生活在病魔的阴影中。从 18 岁起，他几乎没有一天是快乐无忧的。正当 24 岁的青春韶华，他却因中风而瘫痪。肠结核、头痛症、下肢麻痹更兼神经衰弱，一齐向他袭来。经过反复调养、多方锻炼，虽能倚杖而行，但再也恢复不了健康了。他的病极其复杂，象他的思想一样，时时处在神秘之中。法国医生梅特里曾概括其多种病症而命名为“巴斯卡幻象”，认为巴斯卡“一方面是伟大人物，另方面是半疯子。” 然而，巴斯卡正是在病痛的折磨下，靠坚强的意志研究数学难题而忘却了痛苦，他在疾病与天才中并驾齐驱，成为 17 世纪最伟大的科学家与最深刻的思想家之一。 他原本不相信命运，但后来却陷入了宗教的迷雾中了。1654 年，在巴斯卡的生活史上，是个划时代的年头，他在这年写下了《罪人的皈依》一文，从而开始了心理学与神学的探索，他开始对宗教的狂热探究。1654 年 11 月 23 日，巴斯卡乘马车遇险，两匹马均死于巴黎塞纳河中，而他本人却奇迹般地幸免于难。当天晚上，巴斯卡心潮澎湃，获得天启，写下了祷文：“正直的天父，这世界从不知道你，但我已知道你。愿我再不离开你。”此后，他便迁入罗雅尔修道院，终其余生，在激烈的斗争与痛苦中追求宇宙与人生的真理。 1662 年 6 月，多病的巴斯卡又患上了剧烈的腹纹痛病，病情急剧恶化。 7 月，病危症状日益显著。他的忏悔神父与他进行了一次著名的谈话，传闻巴斯卡对以往的过激言论有所悔悟。8 月 19 日，一代天才停止了呼吸。他的面容被拓印下来，以便日后塑造雕像。两天后，他被安葬在巴黎圣艾基纳教堂。
